在人工控制下贝类生长繁殖的生长过程。贝类一般为草食性，主要摄食藻类及有机碎屑等，饵料基础丰富。河口内湾一带营养盐含量高，能生长大量浮游植物，江河径流及注入的城市污水中常带有大量有机质，成为贝类丰富的食物源，是贝类养殖的理想场所。

浅海养殖贝类不需投饵e 可养海面辽阔；滩涂养殖一般也不需耗资建立养殖地，放养苗种后一般1～2年即可采收，成本低而收入高，因此，贝类养殖已成为水产业的重要组成部分。世界主要养殖贝类的国家有美国、法国、英国、日本及中国等。已养殖的贝类有近百种，主要有牡蛎、贻贝、扇贝、缢蛏、泥蚶、蛤仔、鲍等；也有淡水蚌养殖。

20世纪70年代以后，有些工业化国家在沿岸水域污染严重或缺少浅海滩涂的情况下，利用陆上人工塘试养贝类，依靠投饵和循环过滤水系统精养牡蛎，使贝类养殖发展到全人工化阶段。此外，贝藻套养既可充分有效地利用场地及器材，又使两者产生互利的生态效益，如中国的贻贝或扇贝与海带套养，褶牡蛎与紫菜套养等，均达到增产目的。马来西亚实施的对虾、泥蚶混养，效果也很好。